좋은 학교를 나오면 조금 당당해질 것 같습니다.
괜찮은 직장에 다니면 사람들의 시선이 달라질 것 같습니다.
집이 있고, 자녀가 잘되고, 맡은 일이 잘 풀리면 적어도 실패한 인생처럼 보이지는 않을 것 같습니다.
그래서 우리는 무언가를 쌓아갑니다.
학벌을 쌓고, 경력을 쌓고, 재산을 쌓습니다.
때로는 신앙도 쌓습니다.
얼마나 오래 믿었는지, 얼마나 많이 봉사했는지, 얼마나 성실하게 신앙생활을 하는지까지 어느 순간 나를 설명하는 증거가 됩니다.
물론 이런 것들이 잘못된 것은 아닙니다.
문제는 어느 순간 그것들이 내가 살아온 흔적을 넘어,
“나는 괜찮은 사람이다”라는 것을 증명하는 자료가 될 때입니다.
우리는 왜 증거가 있어야 마음이 놓일까
사람은 자신이 가치 있는 존재라고 느끼고 싶어 합니다.
그런데 그 가치를 무엇에 걸어두느냐에 따라 마음은 크게 흔들립니다.
심리학에서는 자신의 가치를 특정 영역의 성공과 실패에 연결하는 현상을 ‘조건부 자기 가치’로 설명합니다. 학업 능력, 외모, 타인의 인정, 경쟁에서의 우위, 가족의 지지, 도덕성 같은 여러 영역이 자기 가치의 근거가 될 수 있습니다.
그 영역에서 잘될 때는 자신감이 올라갑니다.
반대로 실패하면 단순히 결과 하나가 나빠진 것이 아니라 내가 작아진 것처럼 느껴집니다.
그래서 계속 확인해야 합니다.
이번에도 잘하고 있는지.
사람들이 나를 인정하는지.
아직 남들보다 뒤처지지 않았는지.
증명에는 끝이 없습니다.
어제 얻은 학벌은 오늘의 직장을 보장하지 않습니다.
좋은 직장을 얻어도 더 좋은 자리가 보입니다.
집을 마련하면 크기와 지역이 비교됩니다.
자녀가 잘되면 또 다른 자녀와 비교하게 됩니다.
증명이 필요한 삶에서는 한 가지를 얻어도 오래 안심하기 어렵습니다.
왜냐하면 내가 증명해야 하는 것은 사실 성취 하나가 아니라,
나라는 사람의 가치이기 때문입니다.
자녀와 신앙까지 나를 증명하는 도구가 될 때
자기 증명은 개인적인 성취에서만 나타나지 않습니다.
자녀의 성적이 좋으면 내가 좋은 부모인 것처럼 느껴질 수 있습니다.
자녀가 기대와 다른 길을 가면 아이의 어려움보다 먼저 부모인 내가 실패한 것처럼 느껴질 때도 있습니다.
그러면 사랑하는 자녀가 어느 순간 내 인생의 성적표가 됩니다.
신앙도 예외가 아닙니다.
기도를 많이 하고, 봉사를 오래 하고, 성경을 많이 알고, 교회에서 중요한 역할을 맡는 것은 모두 귀한 일입니다.
그런데 그것이 나를 하나님께 더 괜찮은 사람으로 보여주는 증거가 되기 시작하면 신앙조차 무거워집니다.
다른 사람보다 더 열심히 해야 마음이 놓입니다.
내가 더 옳다는 것을 확인해야 합니다.
실수하거나 무너진 모습을 보이기가 어려워집니다.
하나님을 믿으면서도 계속 하나님 앞에서 자신을 증명하려 합니다.
어쩌면 자기 증명의 가장 힘든 점은 이것인지도 모릅니다.
무엇을 이루어도 “이제 됐다”는 말을 듣기 어렵다는 것.
예수님의 사역보다 먼저 들려온 말
마태복음 3장에서 예수님이 세례를 받으실 때 하늘에서 한 음성이 들립니다.
하나님은 예수님을 사랑하는 아들이며 기뻐하는 아들이라고 선언하십니다.
이 장면 뒤에 예수님의 공적인 사역이 본격적으로 시작됩니다.
가르침도, 수많은 치유도, 십자가의 길도 앞으로 남아 있습니다.
물론 이 말씀은 예수님의 독특한 아들 되심을 드러내는 말씀입니다.
그래도 이 장면에는 복음의 중요한 순서가 보입니다.
무엇을 해내서 사랑받는 것이 아니라, 사랑받는 자리에서 삶이 시작된다는 순서입니다.
우리는 자꾸 반대로 살아갑니다.
이만큼 이루면 인정받을 것이다.
이 정도는 되어야 부끄럽지 않다.
조금 더 잘하면 나도 괜찮은 사람이라는 확신을 가질 수 있을 것이다.
하지만 복음은 내가 제출한 이력서를 보고 하나님이 나를 받아들이신다는 이야기가 아닙니다.
그리스도 안에서 먼저 받아들여진 사람이 새로운 삶을 살아가는 이야기입니다.
그래서 바울은 사람들의 인정을 얻는 것을 자기 삶의 중심에 두는 태도와 그리스도를 섬기는 삶을 대비해서 말합니다.
증명하지 않아도 된다는 것은 아무것도 하지 않아도 된다는 뜻이 아니다
그렇다면 성취를 내려놓고 아무것도 이루지 않아도 된다는 말일까요.
그렇지 않습니다.
공부할 수 있습니다.
좋은 직장을 위해 노력해도 됩니다.
집을 마련하기 위해 애써도 됩니다.
자녀를 잘 양육하고 싶어 하는 마음도 자연스럽습니다.
신앙생활도 성실하게 할 수 있습니다.
달라지는 것은 왜 그것을 하는가입니다.
나의 가치를 얻기 위해 하는 것과 이미 받은 가치를 가지고 살아가는 것은 겉으로 비슷해 보여도 마음은 다릅니다.
증명해야 하는 사람은 실패하기 어렵습니다.
비교에서 자유롭기 어렵습니다.
다른 사람이 잘되면 내 가치가 줄어드는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
하지만 내 존재의 가치가 결과보다 먼저 주어졌다는 것을 믿는다면 성취의 의미도 달라집니다.
학벌은 나의 이름이 아니라 내가 배운 과정이 됩니다.
직장은 내 가치가 아니라 내가 맡은 일이 됩니다.
집은 성공의 증거가 아니라 살아가는 공간이 됩니다.
자녀는 내 인생의 성적표가 아니라 하나님이 맡기신 한 사람이 됩니다.
신앙은 하나님께 인정받기 위한 실적이 아니라 이미 받은 사랑에 대한 응답이 됩니다.
그때 우리는 무언가를 이루면서도 그것에 나 자신을 걸지 않을 수 있습니다.
나는 누구에게 무엇을 증명하고 있는가
자신을 증명하려는 마음은 쉽게 사라지지 않습니다.
우리는 여전히 좋은 평가를 받고 싶고, 잘하고 싶고, 사람들이 나를 괜찮게 봐주기를 바랍니다.
그 마음 자체를 부끄러워할 필요는 없습니다.
다만 가끔은 멈춰서 물어볼 필요가 있습니다.
내가 이것을 정말 원해서 달려가는 걸까.
아니면 이것이 없으면 내가 초라한 사람처럼 느껴질까 봐 달려가는 걸까.
그리고 더 깊이 물을 수 있습니다.
나는 지금 누구에게 내가 괜찮은 사람이라는 것을 증명하려 하고 있는가.
복음은 우리가 마침내 충분한 증거를 모았을 때 들려오는 합격 통지가 아닙니다.
아무것도 완벽하게 증명하지 못하는 사람에게 먼저 다가온 은혜입니다.
그래서 어쩌면 자유는 더 대단한 사람이 되는 데서 시작되지 않을지도 모릅니다.
더 이상 내 존재까지 증명하며 살지 않아도 된다는 것을 믿는 데서 시작될지 모릅니다.